Coopération internationale avec Aratoca

Un projet de développement local avec Aratoca, commune colombienne

Depuis 2024, Pontcharra est associé à un projet de développement local en Colombie avec le commune d'Aratoca.

Le principe de la coopération décentralisée réside dans l’échange de bonnes pratiques pour constituer des leviers de développement sur des territoires similaires, ailleurs dans le monde. Tetraktys, ONG [Organisation Non Gouvernementale] grenobloise créée il y a trente ans conduisant des projets de développement touristique et de valorisation du patrimoine pour en faire des vecteurs de développement local pour les territoires ruraux du monde entier, en se basant sur l’expérience des Alpes, gère ainsi des projets dans des villages où l’exode rural est important alors que le tourisme de nature représente une alternative économique pour les communautés locales, au Laos, au Sénégal, en Argentine etc.

Après un premier projet pilote en Colombie entre les communes de Crolles et Zapatoca, Tétraktys identifie un potentiel plus large qui inclut 10 villages autour de Zapatoca, dans le Canyon de Chicamocha, qui voit sa population réduire au fil du temps à cause d’une activité agricole en déclin et d’un manque d’opportunités pour les jeunes. Afin d’apporter une alternative économique à ces communautés locales, Tétraktys initie en 2018 un projet de développement d’un tourisme rural cofinancé par l’AFD [Agence Française de Développement] qui inclut l’aménagement de sentiers de randonnée et sites touristiques, la formation des acteurs locaux et la mise en place d’une gouvernance partagée du territoire. Pontcharra s’insère aujourd’hui dans ce projet en s'associant à la commune d'Aratoca.

Aratoca, carte d'identité

Aratoca est une commune du département de Santander, en Colombie, située dans la province de Guanentá. Surnommée « la ville des collines », elle se trouve dans un cadre privilégié au cœur du célèbre canyon du Chicamocha.

Quelques faits intéressants sur Aratoca :

  • Nombre d'habitants : 8 285 (2025)
  • Altitude : 1 805 mètres
  • Langue officielle : espagnol
  • Superficie : 170 km²
  • Elle a été fondée le 5 août 1750.
  • Son nom provient de la langue indigène guane : Ana-Toca, qui signifie « au-delà de la crête de la rivière ».
  • Sa température moyenne avoisine les 19 °C, ce qui lui confère un climat agréable pendant une grande partie de l'année.
  • Elle est célèbre pour sa boulangerie traditionnelle, son artisanat, son café et ses paysages surplombant le canyon du Chicamocha.
  • Aratoca fait partie du territoire du parc national du Chicamocha (Panachi) et est également l'une des principales destinations touristiques de Santander.

Jenny Andrea Quintero et Maëlys Saillant, deux volontaires pour une coopération engagée

Deux volontaires en service civique, en Colombie et en France, ont été recrutées par Tetraktys, organisme agréé par l’Agence Nationale du Service, pour une mission de plusieurs mois. Elles ont commencé en janvier 2026.

Une personne à Pontcharra et une personne à Aratoca : Jenny Andrea Quintero (là-bas) et Maëlys Saillant (ici) font prendre un nouveau tournant à la coopération entre Pontcharra et Aratoca. Elles collaborent pour faire vivre le lien établi entre les deux communes, notamment par la promotion de la culture respective de chaque pays. Elles contribuent aussi aux missions déterminées par ce partenariat, à savoir : la sensibilisation à l'environnement auprès des jeunes d’Aratoca et le développement d’un tourisme durable. Leurs échanges réguliers en font des acteurs clés et facilitent la communication autour du projet. Les services civiques échangent aussi leur place, puisque Maëlys Saillant part 7 mois (sur les 10 de la mission) en Colombie. Jenny Andrea Quintero est par ailleurs accueillie à Pontcharra pour une durée de 8 mois.

Ce volontariat s’inscrit au sein d’un projet de coopération qui bénéficie du soutien financier du ministère de l’Europe et des Affaires Étrangères pour une période de deux ans (septembre 2025 – août 2027).

Jenny Andrea Quintero et Maëlys Saillant, deux volontaires pour une coopération engagée

Jenny Andrea nous raconte : de janvier à mai 2026

De janvier à mai 2026, Jenny Andrea vit une immersion culturelle intense à Pontcharra. Elle développe des projets éducatifs, intergénérationnels et interculturels entre Pontcharra et Aratoca, tout en renforçant ses compétences linguistiques, citoyennes et professionnelles.

Mon arrivée en France – Janvier 2026

Après plus de dix heures de vol et la traversée de l’Atlantique, je suis enfin arrivée en France. L’ONG (Organisation Non Gouvernementale) Tetraktys m’a accueillie chaleureusement, tout comme la mairie de Pontcharra. J’ai découvert la commune, son histoire, ses traditions et j’ai rencontré Madame le maire, Cécile Robin. Lors de la cérémonie des vœux à la population au Coléo, j’ai présenté avec Maëlys le projet de coopération internationale entre Pontcharra et Aratoca. Une vidéo de ma commune a été diffusée, ce qui m’a permis de partager un peu de ma culture. Je commence alors à m’adapter à la vie française, au froid de l’hiver et à mon nouvel environnement.

Mon mois de février : premières activités et rencontres

Février marque le début officiel de mes actions dans le cadre de mon service civique. J’ai animé ma première activité au collège Marcel Chêne pour présenter la Colombie, et les élèves m’ont offert des crêpes en signe de bienvenue. J’ai participé à une interview à Radio Grésivaudan pour expliquer le projet de coopération. J’ai aussi rencontré les enfants de l’école Christophe Borg, qui m’ont accueillie avec beaucoup d’enthousiasme. Une grande partie du mois a été consacrée à la planification des futures activités autour de trois axes : l’éducation, le tourisme et le développement durable.

Mon mois de mars : découvertes culturelles et approfondissement du projet

Mars a été un mois très actif. J’ai découvert la neige et j’ai essayé le ski avec les enfants de l’école Christophe Borg. Je suis tombée plusieurs fois, mais j’ai beaucoup ri et j’ai adoré les paysages enneigés. J’ai observé les élections municipales françaises et j’ai pu comparer ce processus avec celui de mon pays. Au collège Marcel Chêne, les élèves ont écrit des lettres sur leurs attentes et ont continué à apprendre l’espagnol. Nous avons lancé un projet miroir intitulé « Vis ma vie » entre Aratoca et Pontcharra, basé sur des vidéos du quotidien des élèves. Pendant la Semaine de la Langue, j’ai animé des ateliers sur la culture colombienne et j’ai participé à un cours où j’ai pu parler de mon pays. J’ai également contribué à la préparation de la fête de La Rosière, un événement municipal inspiré cette année par la Colombie. Peu à peu, non seulement je découvre la France mais que je fais aussi découvrir la Colombie autour de moi.

Mon mois d’avril : échanges renforcés et engagement citoyen

Avril a été marqué par un premier échange entre les élèves français et colombiens : lettres en espagnol, petits cadeaux. Quel enthousiasme ! Je suis retournée à la radio pour parler des différences entre les systèmes électoraux français et colombien, entièrement en français — un vrai défi pour moi. Pendant les vacances scolaires, j’ai animé des rencontres à la Maison des Jeunes sur la région du Chicamocha et ses traditions. J’ai assisté à une réunion municipale pour mieux comprendre le fonctionnement interne de la mairie. Dans les écoles César Terrier et Christophe Borg, j’ai organisé la semaine « Arrêtons-nous en Colombie », avec des activités culturelles pour tous les âges. Avec le Conseil Municipal des Jeunes, j’ai suivi une formation aux premiers secours. Enfin, j’ai participé à une journée de nettoyage avec les éco-délégués du collège, pour sensibiliser à la protection de l’environnement. Ce mois d’avril a renforcé les liens entre nos deux communes et m’a permis de gagner en confiance, en connaissances et en engagement.

Mon mois de mai : échanges approfondis et nouvelles rencontres

Le mois de mai a débuté avec l’arrivée du colis envoyé par les élèves d’Aratoca. Les lettres, les petits cadeaux et les spécialités colombiennes ont beaucoup plu aux élèves français, qui ont découvert de nouvelles saveurs avec curiosité et amusement. À Pontcharra, les couleurs d’Aratoca ont été mises à l’honneur lors du concours communal de fleurissement, où une orchidée — fleur nationale de la Colombie — était offerte à chaque participant. Voir ces symboles de mon pays intégrés à la vie locale m’a remplie de fierté. J’ai également participé à une rencontre entre enseignants des deux communes afin d’échanger sur les pratiques pédagogiques et de renforcer les liens entre les équipes éducatives. À l’école Christophe Borg, j’ai animé une activité sur des personnages emblématiques colombiens, ce qui a suscité un bel intérêt chez les élèves. J’ai passé une journée à la Petite Unité de Vie, un moment chaleureux marqué par de nombreuses discussions autour de la culture et du quotidien. Radio Grésivaudan m’a de nouveau invitée, me permettant de présenter la diversité et les traditions de la Colombie.

Enfin, nous avons vécu un moment très spécial : la première visioconférence entre les élèves d’Aratoca et de Pontcharra. Chacun s’est présenté dans une autre langue et a posé des questions pour mieux connaître ses correspondants. Malgré la distance, la rencontre a été très émouvante et a renforcé les liens entre nos deux communes.